止回阀是指启闭件为圆形阀瓣并靠自身重量及介质压力产生动作来阻断介质倒流的一种阀门。属自动阀类,又称逆止阀、单向阀、回流阀或隔离阀。阀瓣运动方式分为升降式和旋启式。升降式止回阀与截止阀结构类似，仅缺少带动阀瓣的阀杆。介质从进口端(下侧）流入，从出口端（上侧）流出。当进口压力大于阀瓣重量及其流动阻力之和时，阀门被开启。反之，介质倒流时阀门则关闭。旋启式止回阀有一个斜置并能绕轴旋转的阀瓣，工作原理与升降式止回阀相似。止回阀常用作抽水装置的底阀，可以阻止水的回流。止固阀与截止阀组合使用，可起到安全隔离的作用。缺点是阻力大，关闭时密封性差。
在选择及使用止回阀产品时需要了解清楚关于止回阀原理知识以便与选择合适的止回阀及延长止回阀的使用寿命。止回阀工作原理如下：止回阀允许流体以特定的方向流动并防止流体回流或向相反方向流动。理想的止回阀应该在管道中的压力下降和流体动能减缓时开始关闭。当流体流动方向逆转时，止回阀应完全关闭。
止回阀特点是载荷变化大，启闭频率��，一旦处于关闭或开启状态，使用周期便很长，且不要求运动部件转动。但一旦有切换要求，则必须动作灵活，这一要求较常见的机械运动更为苛刻。由于止回阀在大多数实际使用中，定性地被确定用于快速关闭，而在止回阀关闭的瞬间，介质是反向流动的，随着阀瓣的关闭，介质从大倒流速度迅速降至为零，而压力则迅速升高，即产生可能对管路系统有破坏作用的“水锤”现象。对于多台泵并联使用的高压管路系统，止回阀的水锤问题就更加突出。水锤是压力管道中瞬变流动的一种压力波，它是由于压力管道中流体流速的变化而引起的压力升高或下降的水力冲击现象。其产生的物理原理是液体的不可压缩性、流体运动惯性与管材弹性综合作用的结果。为了防止管道中的水锤隐患，多年来，人们在止回阀设计中，采用了一些新结构，在保证止回阀使用性能的同时，将水锤的冲击力减至小方面取得了可喜的进展。